Acompasar el aumento en la capacidad de fabricación de baterías con la escalabilidad de su reciclaje debe ser la prioridad en materia de sostenibilidad para la industria de este sector que sigue creciendo en Europa.
No podemos olvidar que estamos ante una dependencia de recursos finitos, los metales utilizados en las baterías son intrínsecamente reciclables. Siempre que los recuperemos de la manera correcta, se presentan como materiales perfectamente adecuados para su uso en la producción de baterías nuevas.
Es por esta razón que debemos empujar a la industria de las baterías para que se convierta en una industria circular: una industria que recupere sus productos del mercado para reciclarlos y hace circular los materiales de regreso a los flujos de producción.
El abastecimiento de materias primas para la producción de baterías a través del reciclaje representa una gran oportunidad. En comparación con la minería de metales, es la opción más barata, la opción más sostenible y la opción más segura.
La electrificación de la automoción es uno de los principales factores del auge de las baterías : las ventas europeas de vehículos eléctricos con batería se duplicaron con creces en 2020 a cerca de 750 000 y superaron el millón hasta 2021 para una participación de mercado del 10,3 % según SCHMIDT AUTOMOTIVE INC.
El despliegue de los vehículos eléctricos significa que para 2030 se espera que el volumen de paquetes de baterías que lleguen al final de su vida útil en Europa alcance las 250.000 toneladas por año. Pero para 2030, se espera que solo Europa occidental alcance una cuota de mercado de vehículos eléctricos con batería del 60 %, o 8,4 millones de vehículos.
Es necesario generar una solución sostenible para manejar volúmenes cada vez mayores de baterías que se retiran del mercado o que llegan al final de su vida útil. Al mismo tiempo, la expansión global de la fabricación de baterías de iones de litio trae consigo el gran desafío de satisfacer la creciente demanda de metales de manera sostenible.
Con los datos que maneja el Foro Económico Mundial se espera que la demanda mundial de baterías se multiplique por 14 para 2030 . En Europa, se esperan unos 965 GWh de capacidad de producción anual de baterías en línea para 2030, lo que representa el 28 % de la capacidad global anunciada para 2030 de alrededor de 3500 GWh y se multiplica por 20 a partir de 2020 (fuente McKinsey & Company).Por todo ello, no es difícil deducir que una gran cantidad de materiales de baterías requerirán reciclaje. Ignorar el gran valor material de los metales contenidos en estos materiales sería un error, pero peor aún, no reciclarlos sería una contradicción difícil de explicar en las intenciones ambientales de muchos países sobre el cambio a vehículos eléctricos.
El reto, sin duda, está en impulsar de forma inmediata planes potentes de sostenibilidad estimulando proyectos de alto impacto hacia una industria circular de las baterías y su reciclaje.